Les courges, citrouilles et potirons : comment les différencier ?

Les courges, citrouilles et potirons font partie de la grande famille des cucurbitacées. Ils sont souvent confondus en raison de leur apparence similaire. Mais il existe en réalité de nombreuses variétés aux caractéristiques différentes. Dans cet article, nous allons vous aider à repérer ces différences pour que vous puissiez distinguer facilement une courge d’une citrouille ou d’un potiron.

La famille des cucurbitacées

Avant de comprendre les différences entre les différents membres du groupe, penchons-nous sur ce qui les unit : ils font tous partie de la famille des cucurbitacées. Les cucurbitacées sont un ensemble de plantes dicotylédones qui comprend environ 860 espèces réparties en 16 genres. La plupart des cucurbitacées sont originaires des régions tropicales et subtropicales du globe, mais on en trouve également dans les climats tempérés.

Culture

Les cucurbitacées se développent généralement durant l’automne et l’hiver, bien qu’il y ait quelques exceptions comme le concombre ou le melon qui préfèrent le printemps et l’été. La cuisson permet de mettre en valeur leurs saveurs et de profiter pleinement de leurs bienfaits nutritionnels. En réalité, les courges, citrouilles et potirons sont non seulement riches en fibres, en vitamines et en minéraux, ils sont également faibles en calories.

Caractéristiques des courges

Le terme “courge” est souvent employé comme un fourre-tout pour décrire les fruits de diverses plantes appartenant à la famille des cucurbitacées. On retrouve sous cette appellation aussi bien la citrouille que le potiron. Cependant, il existe une multitude de variétés de courges, toutes aux formes, tailles, couleurs et saveurs différentes.

Variétés de courges les plus connues

1. Courge butternut : aussi appelée la “courge doubeurre”, elle a la forme d’une grosse poire allongée et sa peau est beige. Sa chair est orange foncé, ferme et sucrée.
2. Courge spaghetti : comme son nom l’indique, cette courge donnera des filaments qui ressemblent à des spaghettis après cuisson. Elle a une forme ovale et une peau jaune clair.
3. Courge musquée : cette variété doit son nom à son léger parfum de muscade. Elle a une forme allongée avec un renflement à la base et une peau abricot doré.
4. Pâtisson : il s’agit d’une petite courge aplatie et côtelée avec une peau blanche, jaune ou verte. Sa chair est ferme et peu sucrée.

Caractéristiques des citrouilles

Faisant également partie des cucurbitacées, les citrouilles sont souvent associées aux fêtes d’Halloween et à la confection de lanternes. Elles ont une forme ronde et aplatie, avec une peau généralement orange vif et une chair plutôt fade. C’est principalement pour cette raison qu’on les préfère en décoration plutôt qu’en cuisine. Toutefois, elles peuvent être cuisinées et consommées en soupes, purées ou encore confitures.

Variétés de citrouilles les plus connues

1. Citrouille Jack-O’-Lantern : c’est la variété la plus célèbre en raison de son utilisation lors des fêtes d’Halloween. Elle possède une belle couleur orange et sa taille est parfaite pour faire des lanternes.
2. Citrouille Rouge Vif : elle se caractérise par une peau rouge orangé et une forme légèrement aplatie. Sa chair est tendre et savoureuse, ce qui en fait un excellent choix pour la cuisine.

Caractéristiques des potirons

Le potiron est sans doute l’une des variétés de courges les plus populaires. Il ressemble beaucoup à une grosse citrouille, mais il se différencie notamment par sa chair qui est beaucoup plus onctueuse, dense et sucrée. La peau du potiron est épaisse, dure et rugueuse, et sa couleur peut varier du vert foncé au rouge orangé en passant par le jaune.

Variétés de potirons les plus connues

1. Potiron Rouge : aussi connu sous le nom de “rouge vif d’Étampes”, il a une forme aplatie et convexe, avec une peau rouge orangé. Sa chair est épaisse, fine et savoureuse.
2. Potiron Vert : cette variété présente un aspect côtelé et une peau vert foncé tirant sur le gris. Elle offre une excellente source de fibres alimentaires et est idéale pour réaliser des purées, soupes ou gratins.

Trouver la courge, citrouille ou potiron qui vous convient

En fonction de vos goûts culinaires, l’utilisation que vous souhaitez en faire en cuisine et son aspect décoratif, découvrir les différences entre les courges, citrouilles et potirons peut vous aider à choisir la variété qui vous conviendra le mieux. Grâce à leurs caractéristiques distinctes, il est désormais plus facile pour vous de les distinguer et de les apprécier à leur juste valeur.